PRESIDENTE DE LA
REPÚBLICA DE CHILE
Nació en
Santiago de Chile el 1 de diciembre de 1949. Hijo de José Piñera Carvallo
(1917-1991) y Magdalena Echenique Rozas (1919-2000). En 1973 se casó con
Cecilia Morel Montes. Tiene cuatro hijos y cuatro nietos.
Es Ingeniero Comercial con mención en Economía de la
Pontificia Universidad Católica de Chile y Master y Doctor en Economía de la
Universidad de Harvard, Estados Unidos.
Es el tercero de los seis hijos del matrimonio de José
Piñera y Magdalena Echenique. De ellos recibió una educación cristiana, plural,
con mucha libertad, sentido del deber y una fuerte vocación de servicio público
En 1950 partió junto a su familia a vivir a Estados
Unidos, donde su padre fue nombrado representante de la primera oficina en el
extranjero de la Corporación de Fomento (CORFO).
A su regreso a Chile, ingresó al colegio de los
padres alemanes del Verbo Divino donde realizó sus estudios primarios y parte
de los secundarios (1955-1964). Allí se destacó como uno de los mejores alumnos
de su curso y participó activamente del movimiento Scout.
Tras el triunfo del Presidente Eduardo Frei
Montalva, (1964) que nombró a su padre Embajador de Chile en Bélgica, partió al
Viejo Mundo donde hizo sus estudios secundarios en el colegio Saint Boniface de
Bruselas. Entonces se empapó del espíritu de los grandes movimientos
universitarios que en esos años soplaban por Europa. En 1967, cuando su padre
asume la Embajada de Chile en la Organización de Naciones Unidas (ONU), volvió
a Chile a su último año de colegio al Verbo Divino.
En 1968, ingresó a la
Facultad de Economía de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Desde un
primero momento, comprendió que esta ciencia social tenía grandes posibilidades
de mejor la calidad de vida de los más desposeídos. En 1971 se tituló como
Ingeniero Comercial. Fue distinguido con el Premio Raúl Iver al mejor alumno de
su promoción.
En sus años como estudiante de la Universidad de Harvard
se relacionó con destacados economistas, varios de ellos Premios Nobel, fue
profesor ayudante y pudo apreciar el valor de la libertad, la democracia y las
oportunidades de un país como Estados Unidos.
En 1973 se casó con Cecilia Morel Montes, orientadora
familiar y juvenil del Instituto Carlos Casanueva, y licenciada en Familia y
Relaciones Humanas de la Universidad Mayor. Ambos son padres de Magdalena
(1975), Profesora de Historia y Geografía; Cecilia (1978), Médico Pediatra;
Sebastián (1982), Ingeniero Comercial y Cristóbal (1984), Psicólogo.
En su tiempo libre, comparte con su familia y amistades
todo tipo de actividades al aire libre, deportivo y culinario. Es un gran
lector, siendo su pasión la historia universal.
Volvió a Chile, en 1976, entonces se dedicó
prioritariamente a la docencia impartiendo clases en las Facultades de Economía
de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Universidad de Chile,
Universidad Adolfo Ibáñez y la Escuela de Negocios de Valparaíso.
Paralelamente, fue consultor del Banco Interamericano de
Desarrollo (BID) (1974-1976), consultor del Banco Mundial (1975-1978); y
trabajó en la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). En
esta última institución, participó activamente en un macro proyecto titulado
“Mapa de la pobreza en América Latina y políticas para superarla” (1976).
En 1979 obtuvo la representación para Chile de las
tarjetas de crédito Visa y Master Card. Entonces, creó Bancard S.A. que
permitió a los chilenos acceder a esta nueva forma de pago y crédito. Asimismo,
participó en la creación de CMB S.A., Inmobiliaria Las Américas S.A., y
Aconcagua, Editorial Los Andes S.A. Paralelamente fue el representante oficial
de la transnacional Apple en Chile. Años más tarde, participó como accionista
en las empresas Lan Chile, Chilevisión, Blanco y Negro, entre otras.
Para el Plebiscito del 5 de octubre de 1988,
participó, junto a muchos otros compatriotas, en la recuperación de la
democracia votando NO a la continuidad del Régimen Militar.
En
1989, junto a su esposa Cecilia Morel, creó (y aún mantiene) la Fundación Mujer
Emprende (www.mujeremprende.cl). El objetivo de ésta fue fomentar la
capacitación y desarrollo de mujeres jóvenes de escasos recursos.
La Fundación Futuro, ha desarrollado también iniciativas
medioambientales. El 2005, en el sur de la isla de Chiloé, inaugura el Parque
Tantauco. Allí, en una extensión de 140.000 hectáreas, que incluye 220 kms. de
senderos y sitios de camping, los visitantes pueden hacer trekking, pesca y
avistar aves y la ballena azul. En el parque se conservan y protegen
ecosistemas y especies en peligro de extinción, se desarrolla investigación y
se fomentan programas de ecoturismo sustentable. (www.parquetantauco.cl).
Adicionalmente, fue por muchos años consejero del Hogar de
Cristo y participó de múltiples comisiones ad honorem, entre ellas, fue miembro
del Consejo Asesor del Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Comisión
Bicentenario, creada por el ex Presidente Ricardo Lagos.
En 1989 fue candidato a senador independiente del Pacto
Democracia y Progreso por la 8ª Circunscripción Región Metropolitana Oriente,
resultando electo durante el periodo legislativo 1990-1998. Entonces ingresa a
las filas de Renovación Nacional.
Durante su gestión como senador, integró las comisiones
permanentes de Hacienda, Derechos Humanos, Salud y Medio Ambiente, y Bienes
Nacionales. Su preocupación por el medioambiente se reflejó en la presentación
del Proyecto de Ley sobre Protección del Ambiente y la Naturaleza.
Su espíritu democrático quedó de manifiesto en el
Proyecto de Ley que modifica las Leyes Orgánicas Constitucionales de los
partidos políticos; votaciones populares y Escrutinios y de Municipalidades,
esto con la finalidad de permitir que se incluya en las elecciones
presidenciales, parlamentarias y municipales a candidatos independientes como
candidatos de los partidos políticos, así como el Proyecto de Ley para
simplificar los trámites de constitución de un partido político.
Otro proyecto en el cual participó fue el Proyecto
de Ley que regula los principios jurídicos y éticos de las técnicas de
reproducción humana y asistida y establece sanciones para los infractores de
sus normas.
Durante su periodo
legislativo fue elegido por sus pares como el mejor Senador, en conjunto con el
entonces Senador Andrés Zaldívar.
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